自助餐之所以成为自助餐，主要是因为可以在用餐时调动用餐者的主观能动性，尤其自己动手，在既定范围内安排选用菜肴。
这里以西式自助餐为例谈一下桌面摆设
（1）一般西式自助餐不摆设垫底盘，而将餐盘摆设在餐台上，所以桌上只需要摆放餐巾即可，餐巾摆在离桌缘3~4厘米处。
（2）餐刀置于餐巾右侧，餐叉置于餐巾左侧，两者相距11~12厘米，以刚好能放置一个大餐盘的距离为原则，刀叉离桌缘1~2厘米。
（3）汤匙放在餐刀右侧，离桌缘1~2厘米。
（4）点心叉放在餐巾上方5~6厘米处，叉柄朝左，点心匙放在点心叉上方，匙柄朝右。
（5）面包盘摆在餐叉左侧，离桌缘1~2厘米处。
（6）面包盘上方右侧摆放奶油刀，与餐叉平行。
（7）咖啡杯（盘）及茶匙摆在点心叉上方，并将咖啡杯耳及咖啡匙柄朝右。
（8）水杯摆在餐刀正上方2~3厘米处。
（9）将胡椒罐、盐罐及花摆设上桌，完成西式自助餐的摆设
